거북목 일자목 원인과 증상 (추나요법 치료 횟수)

 

예전에는 목과 어깨가 뻐근해도 스트레칭을 하고 나면 괜찮아졌습니다. 그런데 어느 순간부터 잠깐 시원할 뿐 불편함이 다시 돌아왔습니다. 어깨 통증에 두통과 눈의 피로까지 겹치니 단순한 피로인지, 자세에 문제가 생긴 것인지 궁금해졌습니다.

한의원에서 진료를 받아보니 어깨가 앞으로 말려 있고 목의 곡선도 감소한 상태라는 설명을 들었습니다. 침 치료와 함께 처음으로 추나요법을 받아봤는데, 막상 치료를 받고 나니 더 궁금한 것이 많아졌습니다.

추나요법은 목을 어떻게 움직이는 치료인지, 한 번만 받아도 되는지, 병원마다 말하는 치료 횟수는 왜 다른지 공개된 자료를 확인해 봤습니다.

거북목과 일자목은 같은 말일까?

거북목은 옆에서 봤을 때 머리가 몸통보다 앞으로 나온 자세를 말합니다. 의학 자료에서는 전방머리자세라고도 부릅니다.

일자목은 목 옆면 엑스레이에서 정상적인 C자 곡선인 경추 전만이 감소해 목뼈가 비교적 곧게 보이는 상태를 가리킬 때 주로 사용합니다.

두 상태가 함께 나타날 수는 있지만 거북목이 심해지면 일자목이 된다는 식의 단계 관계는 아닙니다. 거북목은 주로 자세를 설명하는 표현이고, 일자목은 영상에서 보이는 목뼈 곡선에 관한 표현이기 때문입니다.

엑스레이에서 목이 곧게 보인다고 반드시 통증이 심한 것도 아닙니다. 반대로 목의 곡선이 비교적 정상이어도 목과 어깨가 아플 수 있습니다. 따라서 영상 모양만 보기보다 통증 위치, 목의 움직임, 팔 저림과 근력 저하, 일상생활의 불편을 함께 살펴야 합니다.

스트레칭을 해도 다시 아팠던 이유

컴퓨터 화면을 향해 상체를 내밀거나 스마트폰을 오랫동안 내려다보면 목과 어깨 주변 근육이 계속 긴장할 수 있습니다. 등이 구부정해지고 어깨가 앞으로 말리면 정면을 보기 위해 턱을 내미는 보상 자세도 나타날 수 있습니다.

스트레칭은 굳은 근육을 풀고 움직임을 편하게 만드는 데 도움이 됩니다. 하지만 목을 지지하는 근육의 힘과 지구력, 등과 어깨의 움직임, 장시간 같은 자세를 유지하는 작업환경까지 한꺼번에 바꾸지는 못합니다.

저도 목만 반복해서 늘리면 될 것으로 생각했는데, 진료를 받은 뒤에는 등과 어깨의 움직임도 함께 살펴야 한다는 말을 이해할 수 있었습니다.

※ 추나요법의 이해를 돕기 위해 제작한 이미지입니다. 실제 치료 자세와 기법은 환자의 증상과 진찰 결과에 따라 달라질 수 있습니다.

처음 받아본 추나요법, 실제로는 어떻게 진행될까?

추나요법을 한의사가 손이나 신체 일부, 보조기구를 이용해 관절과 근육·인대 등을 조정하거나 교정하는 한의 수기치료기술로 설명합니다.

먼저 통증이 시작된 시기와 아픈 위치, 팔 저림이나 힘 빠짐 여부, 사고·수술·골절 경험과 기존 질환 등을 확인합니다. 이어 목을 좌우로 돌리거나 숙이고 젖혀보면서 관절의 움직임과 통증이 나타나는 범위를 살펴봅니다.

치료할 때는 상태에 따라 바로 눕거나 옆으로 눕고, 앉은 자세를 취하기도 합니다. 한의사가 손으로 목과 어깨 주변 근육을 누르거나 당겨 이완시키고, 관절을 천천히 움직이거나 가볍게 견인할 수 있습니다. 필요한 경우 짧고 빠른 교정 자극을 적용하기도 합니다.

따라서 추나요법이 모두 목을 강하게 꺾어 소리를 내는 치료는 아닙니다. 정상적인 관절 운동범위 안에서 근막을 이완하고 관절을 움직이는 단순추나도 있고, 순간적인 교정 기법을 사용하는 복잡 추나도 있습니다. 같은 거북목 진단을 받았더라도 환자의 나이와 증상, 움직임에 따라 강도와 방법이 달라질 수 있습니다.

치료 중 통증이 지나치게 강하거나 어지럼증, 팔 저림이 나타나면 바로 의료진에게 알려야 합니다. 수술 부위나 압박하면 안 되는 곳, 골다공증이나 골절·탈구 경험, 복용 중인 약이 있다면 치료 전에 미리 알려야 합니다.

추나요법은 한 번만 받아도 되는 걸까?

첫 치료 후 목이 가볍거나 움직임이 편해졌다고 느낄 수는 있습니다. 그러나 그 느낌만으로 거북목이나 일자목이 교정됐다고 판단할 수는 없습니다.

반대로 첫날 뚜렷한 차이를 느끼지 못했다고 치료가 맞지 않는다고 바로 결론 내리기도 어렵습니다.

치료를 계속할지는 일정 기간 동안 통증과 움직임, 일상 기능이 실제로 달라지는지를 보고 판단해야 합니다.

병원마다 치료 횟수가 다른 이유

병원마다 단순 허리 통증의 경우 6~8회를 하나의 예로 들고, 상태에 따라 주 1~2회 치료를 안내할 수 있습니다. 오래 지속된 거북목과 목 통증에 주 2~3회씩 우선 4주간 치료한 뒤 간격을 넓히는 방식을 안내하기도 합니다. 이 숫자들은 각 의료기관이 제시한 진료 안내일 뿐 모든 환자에게 적용되는 표준은 아니며, 병원마다 환자의 통증 양상마다 다를 수 있습니다.

 

비특이성 만성 목 통증 환자 108명을 대상으로 국내 5개 병원에서 진행한 무작위 임상시험에서는 추나요법을 주 2회씩 5주간 총 10회 시행했습니다. 5주 후 추나요법군은 약물과 전기치료 등을 받은 일반 치료군보다 목 통증과 기능장애 지표에서 통계적으로 더 큰 개선을 보였습니다.

 

다만 연구 대상자는 3개월 이상 목 통증이 지속된 환자였고, 평균 통증 기간도 약 4년이었습니다. 거북목의 영상 모양을 교정하는 연구가 아니었으며, 환자와 치료자가 어떤 치료를 받는지 알 수밖에 없었다는 한계도 있습니다. 따라서 이 연구만으로 모든 사람이 반드시 10회 치료를 받아야 한다고 말할 수는 없습니다.

출처: JAMA Network Open – Chuna Manual Therapy vs Usual Care for Nonspecific Chronic Neck Pain

 

결국 처음부터 치료 횟수를 확정하기보다 일정 기간 치료한 뒤 통증과 일상 기능을 다시 평가하고, 반응에 따라 치료를 계속하거나 간격을 조절하는 방식이 필요합니다.

치료 후에는 무엇을 확인해야 할까

치료를 받았다면 단순히 ‘시원했다’는 느낌보다 다음 변화를 기록하는 것이 좋습니다.

• 가만히 있을 때와 움직일 때의 통증 정도
• 목을 좌우로 돌릴 수 있는 범위
• 두통이 생기는 횟수와 지속시간
• 팔 저림이나 손 감각, 힘의 변화
• 컴퓨터 작업과 운전 중 불편함
• 잠들거나 자고 일어났을 때의 목 상태
• 진통제를 복용하는 횟수
• 치료 후 새롭게 생긴 통증이나 어지럼증

치료를 받는 동안 변화가 없거나 오히려 증상이 심해지면 정해진 횟수만 채우기보다 진단과 치료 방향을 다시 확인하기 위해 의료진과 꼭 상의하시길 추천드립니다.

갑작스러운 팔다리 힘 빠짐, 보행 이상, 말이 어눌해지는 증상, 시야 변화, 매우 심한 두통이 나타날 때는 거북목 때문이라고 스스로 판단하는 것은 매우 위험할 수 있으니 신속하게 의료진의 진료를 받아야 합니다.

치료실 밖에서 함께 바꿀 것

치료받는 날만 자세를 바꾸고 나머지 시간 동안 계속 고개를 내밀고 있다면 불편함이 반복될 수 있습니다. 모니터 높이를 조절하고 같은 자세에서 자주 벗어나며, 목뿐 아니라 가슴 앞쪽과 등·어깨 주변을 함께 움직이는 것이 좋습니다.

운동은 무조건 세게 하기보다 현재 상태에 맞는 방법을 의료진에게 배우는 것이 안전합니다. 

이 글을 쓰면서 더 조심한 이유

마지막으로 덧붙이자면, 제가 처음 추나요법을 받은 곳은 이번에 근무를 시작한 광주 태전동의 신규 개원한의원입니다.

근무하는 곳에서 치료받았으니 좋은 점만 쓰고 싶은 마음이 전혀 없다고는 할 수 없습니다. 그래서 오히려 한 번의 치료로 교정됐다는 표현이나 무조건 몇 회를 받아야 한다는 말은 넣지 않았습니다.

직접 치료를 받아보니 환자 입장에서는 ‘몇 번이면 낫나요?’라는 질문이 가장 먼저 생긴다는 것도 알게 됐습니다. 하지만 더 중요한 것은 정해진 횟수를 채우는 일이 아니라 치료 전후의 통증과 움직임, 일상생활이 실제로 어떻게 달라지는지를 확인하는 과정이었습니다.

저도 앞으로 치료받는 동안 목을 돌릴 때의 불편함과 어깨 통증, 두통이 어떻게 변하는지 기록해보려고 합니다.

참고자료

• 보건복지부, 추나요법 건강보험·의료급여 적용 안내
• JAMA Network Open, Chuna Manual Therapy vs Usual Care for Nonspecific Chronic Neck Pain